Sentiamoci nipponici fin dal mattino.
Usciamo da casa con un bel Obento in mano!

Obento べんとう; 弁当
Particolare stile di cucina in cui le vivande vengono servite in un vassoio detto appunto bento; la parola è normalmente usata preceduta dall'onorifico "o" (obento). Le origini sembrano risalire al periodo Kamakura. Oggi la cucina bento viene servita sia in ristoranti normali che in locali specializzati. Gli obento sono anche usati, in forma semplificata e racchiusi in una scatola, per gite, pic-nic, durante il tradizionale hanami, cioè la visita ai ciliegi in fiore e durante i viaggi nei treni veloci a lunga percorrenza (Shinkansen).

Cosa trovo nella credenza di una cucina di un ristorante giapponese?

Alga wakame: è una delle alghe più nutrienti, cresce molto in volume quando viene reidratata; viene utilizzata anche nella cucina macrobiotica.
Aceto di riso: è l'unico aceto che si usa nella cucina giapponese, principalmente nella preparazione del riso per sushi.
Alga konbu: viene utilizzata per aromatizzare i brodi di base, può essere usata più volte e si può conservare in frigorifero
Alga nori: venduta in fogli sottilissimi è la più usata nella cucina giapponese, se è di colore verde vuol dire che è già tostata.
Senape giapponese: è di gusto piuttosto forte e a a differenza della senape occidentale ha il colore di un giallo più intenso.
Wasabi in pasta: è la radice di una pianta simile al rafano, dal sapore piccante, viene venduta in polvere o in pasta, è findamentale pre preparare e accompagnare il sushi
Zenzero rosa a fette: radice dello zenzero tagliata a fettine sottili e conservata sottaceto, solitamente servita con il sushi.
Fiocchi di bonito: è un pesce della famiglia dello sgombro, seccato e poi affettato sottilmente per ottenere delle scaglie trasparenti (katsuo-bushi). È praticamente quello che per noi è il grana padano.

NIGIRI SUSHI

Ingredienti per 8 persone:

1/2 porzione di riso per sushi
1 kg di pesci assortiti (tonno, salmone, orata, gamberi uova di salmone, piovra)
1 1/2 cucchiaio di wasabi in pasta
1 cucchiaio di aceto di riso
2 fogli di alga nori
scaglie o striscioline di ginger all'aceto
2.5 dl di salsa di soia chiara
Riso per sushi
1 kg di riso bianco a chicchi piccoli
1.1 litri di acqua
1 quadretto di 7.5 cm di alga konbu
1.5 dl di aceto di riso
1 cucchiaio di sake
50 g di zucchero
3 cucchiaini di sale

Tempo occorrente: 1 ora e 30 minuti

Preparazione:

Mescolare l'aceto di riso con acqua fredda in una ciotola, con le mani inumidite di acqua acidula, prendere una porzione di riso per sushi grande come una grossa noce, schiacciarla nel palmo della mano e le dite ripiegate in modo da darle una forma ovale.
Prima di aggiungere il ripieno, si spalma del wasabi su ciascun nigiri sushi. Quando le polpette di riso sono pronte, prendere un pezzo di pesce o un frutto di mare, spalmare del wasabi sul lato inferiore e appoggiarlo sul riso premendo leggermente e usando sempre le dita dell'altra mano per correggere la forma: le polpette dovranno essere il più possibile uguali. Il ripieno dovrebbe sporgere leggermente dai lati. Disporre il sushi su un piatto, accompagnati da abbondante ginger all'aceto e salsa di soia. Intingere leggermente le polpettine nella salsa di soia prima di mangiare con le dita.

P.S.: Lettori/trici di IL Mestolo posso dirvi che ho preparato il sushi per i miei genitori in visita a Milano con questa ricetta. Per di più, i commensali erano particolarmente ostici da soddisfare ( - Sushi? Ma cos'è? Un nuovo modo di fare pasta al forno? -), ma alla fine ho fatto una gran bella figura!

Quindi non diffidate, se Le Ragazze del Mestolo dicono una cosa è perché l'hanno provata sulla loro pelle!!!

Perché c’è un po’ di GiapponeMania in ognuno di noi

Ovviamente deve piacere il riso. L'elemento più importante della tavola giapponese, il piccolo e gustosissimo riso locale, si mangia con tutto, bollito e sempre senza condimento.
Il riso accompagna le vivande: apre e chiude i pranzi, costituisce per molti il cibo principale o l'unico.
I pasti durante la giornata sono tre: al mattino piuttosto presto la colazione può essere "alla giapponese" cioè con riso o pesce o "all'occidentale" con il classico caffè e pane (o brioches). Della colazione alla “Nippon Way” fanno parte anche cibi che per il nostro palato possono sembrare molto forti, soprattutto al mattino, come verdure sottaceto o in salamoia, o pesce secco.
Ciò che comunque non può mai mancare è ( come dirlo!) il riso, servito in una scatola laccata con coperchio che lo mantiene caldo. Il resto delle vivande cambia a seconda della stagione e può spaziare dalle uova, al pesce e alle verdure. Talvolta si può fare uso di piccoli fornelli, posati sulla tavola, su cui cuocere primizie di stagione, come funghi o altro.
Il pranzo quando si è al lavoro o comunque fuori casa, è al sacco. In questi casi si usa il bento, una specie di cestino da viaggio, una scatoletta di legno (o plastica) chiaro che contiene sempre riso, pesce o carne e verdure a pezzetti. Si consuma naturalmente con le bacchette (hashi o bashi) che nonostante l'occidentalizzazione marcata sono preferite alla forchetta e al coltello. La cena è solitamente consumata a casa.
La cucina giapponese è molto semplice, senza spezie, frugale, ma non priva di fantasia e raffinatezza. Infatti i piatti sono presentati curando in modo incredibile la forma, un cibo prima di essere mangiato deve essere prima di tutto bello da vedere.
I piatti tipici della cucina giapponese sono: il Sukiyaki sottili lamelle di porri con diverse verdure tagliate a fettine e Tofu un formaggio fatto a base di soja cotti con un saporito miscuglio di sake, disalsa di soja e di zucchero; il Tempura, scampi, pesci e verdure passati in un finissimo impasto per bignè e poi immersi nella frittura; il Sushi, riso con aceto sormontato da pesce crudo, aragostine bollite, frittata dolce e altro; lo Yakitori, pezzettini di carne e di fegato di pollo e verdure passati alla griglia, conditi con salsa di soja leggermente dolce e sale; il Tonkatsu, scaloppe di maiale panate e fritte, servite con cavolo crudo tagliato sottile; il Sashimi, fettine di pesce fresco crudo (tonno, orata, sogliola ed altri) con una salsa di soja.
Il Sake, ossia il vino di riso giapponese, accompagna gradevolmente queste pietanze.

Un pizzico di 日本/日本国 nei nostri piatti

Prepariamo assieme il Tempura?
Amiche niente paura! Le ragazze del mestolo si sono immerse nella cucina giapponese e vi dicono subito che: non ci sono solo cibi fritti! Il segreto e la maestria nel rendere questi piatti deliziosi sta proprio nel renderli il più leggeri possibile!

Ma veniamo a noi: questa famosissima frittura mista di pesce e verdura deve la sua fama all'abilità dei cuochi nipponici nel renderla leggerissima. Ma è soprattutto un rito conviviale che - se preparata in casa - necessita di qualche trucco.

Ingredienti:
14 gamberoni, 14 punte di asparagi, 14 cipolline novelle, 2 melanzane , 7 patate novelle piccole.
Per la pastella: 1 rosso di uova, una tazza di farina passata al setaccio, acqua e sale.
Per la salsa base: 10 cucchiai di soia, 3 bicchierini di sakè, un cucchiaio di zucchero, un cucchiaio di glutammato monosodico.

Prima di tutto ecco alcuni consigli:
1) Per non fare la spola con la cucina e rendere più divertente la cena portate in tavola l'occorrente per friggere servendovi di una pentola da "fondue bourguignonne" (con fornellino ad alcool) o della friggitrice elettrica.
2) Portate in tavola anche la pastella tenuta in frigorifero fino all'ultimo istante. 3) Accanto ad ogni commensale preparate una ciotolina per le salse.
Dovete sapere che buona parte del successo della Tempura sta nella pastella.
Ma non agitatevi: è molto semplice.
Sbattete il tuorlo in una terrina e aggiungetevi l'acqua che deve essere freddissima; unite quindi la farina mescolando adagio.
Conservare in frigorifero anche per più di un'ora. L'olio, invece, deve essere ben caldo (160 gradi circa), ma non rovente.
Adesso preparate gli ingredienti: punte di asparagi pulite, melanzane tagliate a fette di due centimetri e poi a rombi, le cipolline divise a metà, le patatine novelle spelate, i gamberoni sgusciati ( con la coda, please! ).

Maneggiando gli spiedini di bambù, ogni commensale prenderà un pezzo, lo intingerà nella pastella gelata, quindi lo immergerà nell'olio bollente facendolo sfrigolare e dorare.
Una volta estratto, lo passerà velocemente nella salsina posta vicino al piatto per poi mangiarlo. La salsina può essere arricchita secondo il gusto del commensale con altre salse piccanti o agro-dolci che si possono trovare già confezionate.